Hatalmas adok-kapokkal indult a Tour of Slovenia harmadik szakasza, ahol a Maribor és Celje közötti 134 kilométeres távon 2066 méternyi szintkülönbség és tikkasztó, 29 fokos hőség várta a fiúkat. A perzselő időjárás miatt a kulisszák mögött dolgozó személyzetünk emberfeletti munkát végzett, folyamatosan jéggel és vízzel frissítve a csapatot a kísérőkocsikból. A szakmai stáb eredeti terve az volt, hogy Palumby Zsombort pozicionálják a szökésbe a hegyi trikó védelméért, ám az indulás utáni kaotikus támadások átírták a forgatókönyvet. Egy rövid, meredek falon Fetter Erik reagált zseniálisan a Modern Adventure Pro Cycling megindulására, így egy háromfős elit elmenés tagjaként tölthette a napot az élen. Erik óriásit csatázott az első hegyi hajrá pontjaiért, ám a célvonal előtt a rivális minimális különbséggel felülmúlta, így a hegyi trikó végül kicsúszott a kezeink közül.
A mezőnyben szerencsére technikai hibák nélkül, fantasztikus összhangban dolgoztak a srácok: Veljko Stojnić és Michal Schuran mintaszerű csapatmunkával védték Tomáš Přidalt a széltől, tökéletes helyen tartva őt a döntő emelkedő előtt. Bár a főmezőnyt vasmarokkal kontrolláló Red Bull – BORA – hansgrohe még az utolsó hegy előtt utolérte a szökevényeket, és a csökkentett létszámú mezőnyhajrát ismét Laurence Pithie (Red Bull – BORA – hansgrohe) nyerte meg, a legfőbb célunkat maradéktalanul elértük. Přidal az első bollyal érkezett meg, aminek köszönhetően megőrizte szenzációs 5. helyét az összetett versenyben és magabiztosan védte meg a fehér trikót a holnapi királyszakasz előtt.
Erik csatája az elmenésben
Nagyon nagy meccs volt a szakasz elején a szökésbe kerülésért, rengeteg csapat szeretett volna ott lenni a nap elmenésében. Jól működtünk együtt a srácokkal, folyamatosan reagáltunk a támadásokra. Egy rövid, meredek emelkedőn megindult a Modern Adventures Pro Cycling versenyzője, én pedig mentem vele, így ketten elöl találtuk magunkat. Elkezdtünk szépen összedolgozni, aztán utolért minket még egy bringás, így hárman haladtunk tovább. Az első hegyi hajrát szerettem volna megnyerni; nagyot meccseltünk a MAP-os sráccal, de a véghén pont meg tudott előzni.
Holnap jön a királyszakasz. Az első számú célunk Přidal segítése lesz, de mellette ugyanúgy ott szeretnénk lenni a szökésben, és visszaszerezni a hegyi trikót.
A hangulat kiváló, és nagyszerűen megy a sornak. A személyzet rengeteg dolgozik értünk, valójában ők ennek a remek atmoszférának és a sikereknek a megalapozói.
Michal a WorldTour-szintű tempóról
Összességében elég jól érzem magam. Minden alkalommal megpróbáltam bekerülni a szökésbe, de nem volt elég szerencsém hozzá, hogy összejöjjön. Azonban valaki más a csapatból mindig ott volt elöl, és ez az, ami a legtöbbet számít. Ma az volt a feladatunk, hogy Přidalt pozicionáljuk az utolsó emelkedő előtt, és sikerült is őt egy masszív helyre tennünk.
Ami a körülményeket illeti, a hőségre való felkészülésemnek köszönhetően jól akklimatizálódtam, de ez az erős mezőny, különösen a Bora, teljesen más szintet mutat nekünk. Például az első szakaszon az utolsó emelkedőn új 2 perces egyéni csúcsot mentem wattban, és mégis leszakadtam. Az is nagyon kemény, amikor ráfordulunk ezekre a keskeny utakra, amik tele vannak éles emelkedőkkel és lejtőkkel.
Holnap újra megpróbálok bekerülni a szökésbe. Ha a szerencse nem áll mellém, akkor átváltok Přidal segítésére, hogy jó pozícióba kerüljön. Az utolsó emelkedő határozottan más típusú versenyzőknek fekszik, mint én 😄 de azért megpróbálok legalább a második legjobb cseh srácként végezni az összetettben.
Fotó: Lippai Marcell
