Prologue: Požarevac és Požarevac között (2 km)
A szezonvégi versenyek mindig tartogatnak váratlan fordulatokat, és ez alól a pozsareváci nyitány sem volt kivétel. Az útvonal lezárási nehézségei miatt a tervezett penzumot egy mindössze 2 km hosszú, szűk városi pályára rövidítették le, ami villámgyors bemelegítést a görgőkön és könyörtelen, rajt-cél sprintet követelt a mezőnytől. A technikai kanyarokkal és visszafordítóval tarkított aszfalton elképesztő, 50 km/h körüli tempót diktált a mezőny. A szakaszt a hazai pályán száguldó Ognjen Ilić nyerte a Serbian National Team színeiben, de a Team United Shipping legényei azonnal letették a névjegyüket. Tóth Márkó bátor, precíz menettel megszerezte a harmadik helyet, míg Pakot András Gusztáv a hatodik pozícióban zárt, és mivel öt TUS-versenyző is az első húszban végzett, a csapatvezetés elégedetten nyugtázhatta a repülőrajtot.
Márkó meglepetés-dobogója
„Végül csak 2,5 km volt a pálya, mert valamiért nem tudták normálisan lezárni a 6 km-t. Tudtam, hogy jó lehetek az ilyen 3 perces nyélen menésekben. A visszafordító elég rosszul sikerült, ott biztos vesztettem valamennyit, így nagyon meglepődtem, hogy 3. lettem a végén.”
„Mostanában elég ingadozó a formám így a szezon végén: néha meg tudom rúgni, aztán másnap meg csak biciklizgetni van kedvem. Tényleg zsákbamacska.”
„A két mezőnyverseny pályarajza tetszik, a helyezkedésen sok fog múlni, a végén meg remélhetőleg tudok egy jót sprintelni, vasárnap pedig majd ugyanez.”
Máté tettre kész lendülete
„Jó volt ma a prológ. Nem az én stílusom ez a rövid és sík pálya, de mindig próbálom megtekerni, amennyire csak tudom.”
„Tavaly ilyenkor már nem szívesen versenyeztem volna, de most kimondottan rákészültem erre a három napra, és nagyon vártam. A szezon közbeni egy-két rövidebb kényszerpihenő miatt még nem érzem magam fáradtnak, sőt kimondottan jól sikerült a felkészülés erre a versenyre. Majd ezután jól fog esni a pihenés.”
„A pontos tervet még nem tudom a következő két szakaszra, de annak ellenére, hogy nincsenek nagyon emelkedők a pályában, nehéz versenyre számítunk. Trükkös, kanyargós körpálya lesz, úgyhogy akármi megtörténhet, és nagyon résen kell lenni. Több jó emberünk is van itt, úgyhogy egy győzelemmel szeretnénk megkoronázni ezt a szezont!”
Stage 1: Kraljevo és Kraljevo között (140 km)
A kraljevói körpályán megrendezett 140 km hosszú nyitó mezőnyszakasz komoly taktikai csatát ígért. A kísérőkocsiból érkező iránymutatás egyértelmű volt: nem szabad a riválisok mögött kullogni, elébe kell menni az eseményeknek. Ennek szellemében a harmadik kör kezdetén Pakot András Gusztáv magányos támadást indított. Másfél környi hősies tempómenés után ketten zárkóztak fel hozzá: Samuele Zoccarato az MBH Bank CSB Telecom Fort gárdájából és Filip Řeha az ATT Investments sorából. A trió tökéletesen kihasználta a tétovázó főmezőny bizonytalanságát, és 43 km/h átlagsebességgel száguldva behozhatatlan előnyt épített ki. A célvonalhoz érve Pakot taktikai érettségről tanúbizonyságot téve magabiztosan megnyerte a szakaszt a Team United Shipping számára, és a másfél perces előnnyel érkező boly előtt nemcsak a dicsőséget, hanem a vezérnek járó sárga trikót is magára ölthette.
András sárga trikós diadala
„A harmadik kör kezdeténél támadtam, és nem jött velem senki. Másfél kört végignyomtam, aztán láttam, hogy jön két srác, úgyhogy megvártam őket. Az MBH-s Zoccarato rendesen forgott: kicsit lassabban, de legalább dolgozott. A másik, ATT-s srác viszont semmit nem csinált, de azt mondta, nem fog sprintelni, szóval hagytuk.”
„Az elején nem számítottam rá, hogy hazaérünk, mert egyedül voltam, és kicsit elgondolkoztam rajta, hogy lehet, hülyeség volt, de végül szerencsére máshogy alakult.”
„Igazából nekem elég jól megjött a motivációm így a szezon végére, főleg mert nehéz időszakon mentem keresztül, szóval ki kellett adnom magamból. Mindent meg fogunk tenni érte, hogy megmaradjon a sárga trikó, szerencsére van egy pár másodperc előnyöm, de azért nagyon nehéz lesz.”
Stage 2: Kraljevo és Kraljevo között (140 km)
A szezonzáró 140 km igazi túlélőtúrává alakult a kraljevói körpályán. Az ellenfelek kíméletlen offenzívát indítottak az összetett vezetés ellen, folyamatos támadásokkal darabjaira szaggatva a mezőnyt. A kísérőautóból kiadott utasításoknak megfelelően a csapat minden tagja foggal-körömmel harcolt a sárga trikó védelméért, ám a korai szakaszban elégetett rengeteg energia a táv végére visszaütött. Az élcsoportban Filippo Magli, a Bardiani CSF 7 Saber versenyzője diadalmaskodott egy szétzilált sprintben, 43 km/h átlagos tempó mellett. Bár Pakot az utolsó csepp energiáját is kiadva 58 másodperc hátránnyal gurult át a célvonalon, a fiúk önfeláldozó munkája így is kifizetődött: a Team United Shipping büszkén állhatott fel a Tour de Serbie összetett dobogójának harmadik fokára.
András mindent kiadott az összetett dobogóért
„Sajnos nem sikerült megtartani a sárga trikót ma. Az elején túl kihajtottuk magunkat, és a végére emiatt elfogytunk. Nem volt messze, de már semmi nem volt bennem. Az egész verseny szét lett bombázva, brutál nehézre sikeredett mind taktikailag, mind fizikailag. De a srácok is mindent beleadtak, nélkülük talán a harmadik hely sem lett volna meg végül.”
„Nem vagyunk csalódottak, de igen, sikerülhetett volna jobban is. Nagyon élveztem, tetszett ez a körpálya.”
„Jó lesz már egy kicsit pihenni, így a szezon végén a többiek is elég fáradtak.”
Rastko hazai pályás küzdelme és a négy bringacsere
„Elégedett vagyok a teljesítménnyel, igazán jól éreztem magam a hazai utakon versenyezve.”
„Nekem személy szerint nem sok szerencsém volt, négyszer cseréltem kerékpárt ezen a két napon, de ma így is kiadtam magamból a maximumot: különösen amikor vissza kellett zárkóznom a mezőnybe, és többször is teljesen kifacsartam magam.”
„Ezért is kár, hogy végül nem jött össze az összetett győzelem…”
„Ez volt a szezon utolsó versenye, és nagyon élveztem ezt az évet a csapattal. Elégedett vagyok a versenynaptárral és a fejlődésemmel is.”
„Most kiveszek körülbelül két hét pihenőt a kerékpártól távol, hogy más dolgokat csinálhassak, aztán elkezdem az alapozást a következő szezonra. Már nagyon várom!”
Fotó: Ivana Davidov (https://www.instagram.com/ivvisuals_/)
