A csapat két embert próbáló egynapos versennyel indította a 2026-os szezont Görögországban: a Visit South Aegean GP és a Region of Dodecanese GP során mérhettük össze erőnket a nemzetközi mezőnnyel. Bár versenyzőink többségének ezek voltak az idei első versenykilométerei, a csapat egységesen mozgott, és megszerezte első idei UCI pontjait.
A szezonkezdet egy „hullámvasúthoz” hasonló útvonalon indult, keskeny falusi utakon. Míg a mezőnyben sok volt a bukás az idegesség miatt, versenyzőinknek sikerült elkerülniük az eséseket, bár a defektek és technikai problémák így is nehezítették a napot.
Tomas így értékelte az első napot:
„Én értem el a legjobb helyezést a csapatból, bár ez szinte véletlen volt. Nikiért akartunk menni a fináléban, de sajnos egy kicsit hátrébb ragadt. Ennek ellenére örülök, hogy ma senki sem esett el. A rajtnál nem éreztem magam különösen jól, de ahogy haladtunk előre a versenyben, egyre jobb lett. Nehéz nap volt. Talán papíron nem is tűnt annak, de soha véget nem érő harc folyt a pozíciókért. A jó hír, hogy a holnapi nap egy kicsit könnyebb lesz. Még jobban Nikire fogunk fókuszálni, reménykedve egy jó eredményben.”
Niki, aki hazai pályán versenyezhetett, hozzátette:
„Nagyon büszke vagyok, hogy a hazámban versenyezhetek ezzel a fantasztikus csapattal. Gyönyörű érzés, hogy ilyen versenyeket rendeznek itt, és alig várom a holnapot. Nem vagyok elégedett az eredményemmel. Tudom, hogy sokkal jobbat is elérhettem volna, de legalább a teljesítményem erős volt és nagyon jól éreztem magam. A versenyt a nagyobb csapatok által kontrollált, nagy tempó jellemezte. Próbáltunk egész nap az élmezőny közelében maradni, mert az útvonal elég trükkös volt, de a pozicionálásunk nem volt ideális. Amikor a nagy ‘vonatok’ teljes gázzal mentek a fináléban, nehéz volt előre mozdulni. Csapattársaim támogatásával – különösen Pridallal és Drakossal, akik egész nap annyira jól védtek – a végén tudtam használni az erős lábaimat. Viszont az utolsó 500 méteren fékeznem kellett, hogy elkerüljem a bukást más versenyzőkkel, és mivel a Cofidis teljes gázzal ment, lehetetlen volt visszajönni. Ennek ellenére mindent beletettem a célig.”
A második versenyen, a Region of Dodecanese GP-n Niki a 15. helyen zárt a csapat kiváló felvezetése után. A nap elején Csongor és Zétény aktívan próbáltak bekerülni a szökésbe egy intenzív első óra során.
Csongor első elit versenyét követően nyilatkozott:
„Az első egy órában Zéténnyel próbáltunk bekerülni a szökésbe, így az elég intenzív volt. Ez végül nem sikerült, és a Cofidis kezdte el irányítani a versenyt, egészen az utolsó körig folyamatosan ők diktálták a tempót. Az utolsó 30 kilométeren Nikit próbáltuk jó pozícióban tartani, ami szerintem sikerült is. Én az utolsó emelkedőn szakadtam le, onnantól pedig már csak betekertem a célba. Összességében elégedett vagyok, és úgy érzem, sikerült hozzájárulnom a csapat mai eredményéhez. Az előzetes terv az volt, hogy nem tűzök ki konkrét helyezési célt magam elé, hiszen ezek az első versenyeim a profik között, és ez a körpálya sem igazán fekszik nekem. Sokkal inkább az volt a célom, hogy felvegyem a mezőny ritmusát, és dolgozzak a helyezkedésemen. Ez szerintem sikerült is. A végső felvezetésnél kicsit elkeveredtem a csapattól, szóval ezen még lehet majd javítani, hiszen a végén is 100%-ban ott kell lenni és segíteni. Ettől függetlenül elégedett vagyok, és várom a folytatást.”
Niki bizakodva zárta a hétvégét, bár éppen lecsúszott a top 10-ről:
„A verseny ugyanaz volt, mint tegnap. Miután kialakult a szökés, a nagy csapatok kontrollálták a versenyt. Az utolsó körben minden csapattársam nagyon jól dolgozott, és tökéletes pozícióba tettek az utolsó két emelkedő előtt. Csodálatos csapatmunkával Pridal az utolsó 2 km-ig vezetett, majd mindent beleadtam, hogy ott maradjak és harcoljak a jó eredményért. Nagyon jól éreztem magam, és a pozícióm ideális volt a győzelemhez, de az utolsó 500 méteren néhány versenyző hátulról jött, és vesztettem pár helyet a sprint kezdete előtt, így 15. lettem. A tempó az utolsó emelkedőn sokkal gyorsabb és keményebb volt, mint tegnap. Biztosan lehetett volna jobb az eredmény, legalább egy top 10, de ezek a szezon első versenyei, miközben más profi versenyzőknek már több versenykilométer van a lábukban. Tudom, hogy versenyről versenyre jobb leszek. Most egy kis pihenés és edzés következik, hogy a következő hetekben megszerezzük az első győzelmeket.”
Fotó: Nassos Triantafyllou / https://www.cyclingphotos.gr/