Előzetesen is a 3. szakasz kapcsán gondolhattuk azt leginkább, hogy a mezőnyhajrára kerül sor a Cseh körversenyen. Az etapon mindössze egy kategorizált emelkedő nehezítette a versenyzők dolgát. Az útvonal javarésze sík volt és a nagy csapatok kontrollálták az eseményeket.
A Team United Shipping ezúttal senkit sem küldött a szökésbe, bár Pelikán János próbálkozott egy lósszal, de az elmenés előnye amúgy sem volt két percnél több. Az utolsó kilométerekre már úgy fordulhattunk rá, hogy biztosan sprint következhet. Az ostravai befutó előtt csapatunk két sprintere Mihajlo Stolić és Nikiforos Arvanitou is remekül helyezkedett. A pontversenyt vezető Luke Lamperti 300 méterrel a vége előtt indult meg, de meglepetésre az ausztrál Liam Walsh kikerülte és hosszú hajrá után megnyerte a szakaszt.
Nikiforos a remek 4. helyen zárt, Mihajlo pedig 7. lett.
Nikiforos a sprintjéről:
“Az 1. szakasz balszerencséje után – eltört a kerekem és majdnem buktam 10 kilométerrel a cél előtt –, ma a legjobbamat akartam nyújtani és mindenképp győzni szerettem volna. Tegnap részletesen áttanulmányoztuk a szakaszt a srácokkal, és tudtuk, hogy az utolsó kanyarban jó pozícióba kell kerülnünk. Syritsa és Lamperti kerekeit követtem. A srác, aki később megnyerte a szakaszt (Walsh), az utolsó kilométeren került elő, és legalább háromszor összeütköztünk, miközben a pozíciókért harcoltunk. Az utolsó kanyarban meglökött, így vesztettem a sebességemből. A 10. helyről kezdtem a sprintet, és végül annyi versenyzőt előztem meg, amennyit csak tudtam. Elégedett vagyok a teljesítményemmel. A dobogó is elérhető lehetett volna, de Mihajlóval ismét bebizonyítottuk, hogy nagyszerű párost alkotunk, és csodás eredményeket érhetünk el együtt. Az első sprintszakasz azt hiszem jobban passzolt hozzám, mivel az inkább egy erősprint volt, és kevésbé a sebesség számított, de ennek ellenére elégedett vagyok a versennyel. Alig várom, hogy holnap mindent beleadhassak Bálintért és Erikért. Hiszek bennük, és abban, hogy egy újabb nagyszerű eredményt elérhetünk.”
Mihajlo ismét top 10-es helyezést hozott:
„A finálé előtt Nikivel még más helyeken voltunk a mezőnyön belül, de konkrétan az utolsó kanyarban összetalálkoztunk, aztán pedig egymás mögött érkeztünk a célegyenesbe. A sprintet a 8. és 9. helyről indítottuk, innen kezdtük előzgetni a többieket. A 3. és 8. hely között végül milliméterek döntöttek, úgyhogy nagyon boldogok vagyunk, hogy két top 10-es eredményt is elértünk. Kifejezetten nehéz volt a macskakövön sprintelni. Azt hiszem, hiányzott ehhez pár plusz kiló, mert úgy éreztem, több időt töltöttem a levegőben, mint az aszfalton.”
📷Fotók: www.czechtour.com, Richard Principe